大陆航空将成为第一家进行生物燃料试验的北美航空公司

上月，维珍航空公司(Virgin Atlantic Airways)在一架747-400上进行了演示飞行，该飞机上的一个发动机部分采用了巴西棕榈油与椰子油组成的生物燃料；今年晚些时候，新西兰航空公司(Air New Zealand)将进行试验，但试验用的燃料混合物尚未透露。

鉴于维珍航空使用传统燃料和生物燃料以8：2比例混合的燃料，大陆航空公司主管运营的执行副总裁Mark Moran上周表示，其试验飞机的两个发动机之一可能采用煤油和生物燃料以5：5的比例混合的燃料，进行演示飞行。

据波音环保策略总监Bill Glover称，生物燃料的选择尚未决定。“我们正在考虑的事情就是航空生物燃料的众多创新工作，”他说，“所有这些领域的工作都在进行中，而且进展非常迅速。”

他强调，这个燃料将被称为“第二代”生物燃料，不与食用农作物发生竞争。他补充道：“海藻已经确定为备选之一。其他备选燃料还有巴西棕榈果、盐生植物、麻疯树、甚至还有柳枝稷。”

Moran提出“航空业所面临的两个关键问题可由生物燃料技术解决。第一个问题是航空业对环境的影响”，第二个是“较高的燃油成本。”他表示，在过去的10年间，大陆航空已经减少了35%的温室气体排放量和每干线收费客里程的燃油消耗量。

大陆航空公司(Continental Airlines)将同波音公司和通用电气航空(GE Aviation)合作，在2009年上半年使用一架737NG进行生物燃料演示飞行。这将是在北美进行的第一次类似试飞，全球范围内的第三次试飞。